Acte Premier (résumé)

Acte I, Scène 1

Hippolyte se confie à son gouverneur Théramène. Le jeune prince veut quitter la ville de Trézène pour partir à la recherche de son père disparu, le Roi Thésée. En vérité, ce départ est dû à la douleur que lui cause la vue d'Aricie dont il est secrètement amoureux. Cet amour est impossible : le Roi a interdit à Aricie d'avoir des enfants. En effet, Thésée règne en maître sur Trézène et Athène parce qu'il a tué les héritiers de la couronne Athénienne : les frères d'Aricie. Par peur qu'un enfant ne défie son règne, Thésée interdit à Aricie de se marier. Théramène encourage Hippolyte à s'essayer à cet amour, mais le jeune Prince refuse de peur de tomber dans les malheureux excès de son père (Thésée est un véritable coureur de jupons, un mari volage et infidèle). Hippolyte refuse d'avouer son amour en tant que tel, il est trop orgeuilleux pour se laisser attraper par les charmes d'Aricie.

Acte I, Scène 2

La Reine Phèdre va mourir, seule OEnone sa nourrice le sait. Hippolyte décide de quitter la ville sans voir sa belle-mère la Reine.

Acte I, Scène 3

Phèdre est malade et veut se laisser mourir. OEnone essaye de l'en dissuader. Phèdre ajoute qu'elle est coupable d'un crime, elle aime son Beau-fils Hippolyte.

Acte I, Scène 4

La ville de Trézène apprends que le Roi Thésée est mort. La couronne est donc vacante. Le peuple hésite, à quel héritier donner la couronne ? Au fils de Phèdre, héritier du second mariage du Roi ? A Hippolyte, fils d'Antiope, première femme du Roi ? Ou bien à Aricie, descendante de la lignée royale Athénienne ?

Acte I, Scène 5

OEnone explique à Phèdre qu'elle doir vivre pour assurer la couronne à son fils. En effet, tant que la reine vit, la question du souverain ne se pose pas et le pouvoir lui revient, puis reviendra à son fils si elle meurt naturellement. De plus, puisque son mari est mort, elle se voit devenir veuve et don après un deuil réglementaire, elle peut aimer Hippolyte. Elle espère qu'à eux deux ils renverseront Aricie qui lui parait une menace.